Inicialmente é interessante pensar que o controle de nível em tanques de processo está associado à Segurança de Alimentos. Com esse controle evita-se que o operador tenha que abrir várias vezes a tampa do tanque para acompanhar seu enchimento ou esvaziamento, o que pode ser origem de contaminações. Para algumas empresas pode até parecer prática normal que operador abra constantemente a tampa ou boca de visita do tanque para verificar o nível de produto dentro do tanque durante o processo.
A operação com o tanque fechado evita contaminações:
- Microbiológicas: por ar contaminado, tosses ou espirros
- Físicas: por queda de objetos ou insetos
- Químicas: por jatos ou gotejamento.
Para a realização da limpeza CIP adequada, o tanque deve ficar com o nível mais baixo possível, sem que a bomba de saída cavite. Contudo, algumas empresas têm sistemas antigos ou com conceito antigo, como leitura de nível por mangueira ou tubo transparente com régua para indicação de nível. Esses métodos podem ser simples e baratos, mas a higienização dos visores é difícil.
Figura 1: Tanque com inadequado indicador de nível
Fonte: Autora
Em outras palavras, a falta de higienização eficiente facilita o crescimento de biofilmes nessas mangueiras ou tubos, o que pode ser observado pela presença de mofos ou escurecimento do material.
Os fabricantes de instrumentos oferecem várias opções em função da característica do processo, como por exemplo:
- Controle de dosagem de ingredientes: células de carga nos pés dos tanques ou medidores de vazão nas linhas de adição nos tanques;
- Monitoramento do nível durante a produção: sensores por radar, transmissores de pressão ou chaves de nível;
- Controle de nível baixo para limpeza: chaves de nível, sensores de nível por radar ou transmissores de pressão;
- Segurança para não transbordamento do tanque: chave de nível, transmissor de pressão ou sensor tipo radar.
É curioso ver que podemos controlar o nível por transmissão de pressão, mas isso requer atenção à(s) densidade(s) dos produtos ou ingredientes.
Os instrumentos podem estar ligados a painéis de controle com todos os equipamentos acionados em modo automático ou ter uma leitura digital local que possibilite a operação manual de forma fácil e segura.
Figura 2: Exemplo de instrumento com leitura que pode ser colocado em ponto desejado
Lembramos que é fundamental que as conexões sejam sanitárias para tanques para alimentos e bebidas. Essas conexões devem ser de fácil higienização e não podem conter pontos mortos, como por exemplo SMS ou outras conexões conforme o manual do EHEG. Também deve-se respeitar as orientações de projeto sanitário.
Em princípio, para a seleção dos instrumentos devem ser considerados:
- dimensões do tanque,
- densidade dos produtos,
- etapas do processo,
- temperaturas durante o processo,
- viscosidade dos produtos,
- custos.
Finalmente, o controle de nível ajuda a segurança dos alimentos e a seleção deve ser feita por especialista e por uma equipe multidisciplinar com visão de todo o processo.
Referências e imagens:
Nicola, D. (2016). Os avanços tecnológicos dos transmissores de pressão, Revista Controle & Instrumentação n.216, páginas 50 e 51.
https://www.br.endress.com/pt/industrias/alimentos-bebidas-custo-qualidade/inline-quality-control-food-production
https://foodsafetybrazil.org/limpeza-tanques-alimentos-cuidados/
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