Recentemente, Portugal tem enfrentado uma situação alarmante com o aumento dos casos de Língua Azul em rebanhos, uma doença viral que afeta ruminantes, como ovelhas, vacas e cabras. Este surto soma-se a uma série de ocorrências recentes na Europa, com países como França, Alemanha e Noruega também a lidar com surtos. Esta disseminação rápida gera preocupação em toda a cadeia de produção de laticínios, dada a natureza debilitante da doença para os animais e o impacto na qualidade e disponibilidade de leite.
Transmitida por insetos do gênero Culicoides, a Língua Azul afeta gravemente a saúde dos animais, provocando febre, inchaço nas mucosas e inflamação da língua, o que compromete a produtividade e o bem-estar. Embora a doença não represente um risco direto para a saúde humana, os efeitos na produção de leite são significativos, resultando em menor quantidade e alterações na composição nutricional. Estes fatores têm levado a indústria alimentar a intensificar a vigilância e implementar medidas rigorosas de segurança, uma vez que o uso intensivo de medicamentos veterinários – como antibióticos – torna-se inevitável, aumentando o risco de resíduos no leite.
Embora o setor de laticínios seja o mais afetado, a Língua Azul tem implicações para toda a cadeia de produção animal, incluindo o setor de carnes. A saúde debilitada dos animais reduz tanto a qualidade do leite quanto da carne, afetando o valor nutricional e a segurança desses produtos. Além disso, o uso aumentado de medicamentos veterinários exige monitorização rigorosa para garantir que os produtos estejam livres de resíduos indesejados, algo essencial para a segurança alimentar*. Assim, a certificação e as práticas rigorosas de rastreabilidade tornam-se fundamentais para assegurar a qualidade dos produtos lácteos e cárneos, garantindo que estejam em conformidade com os padrões de segurança. Num cenário de crise sanitária como o da Língua Azul, essas medidas ajudam a proteger a saúde dos consumidores e a confiança na cadeia de produção de alimentos de origem animal.
A diminuição da oferta de leite pode incentivar práticas fraudulentas, como a adulteração ou a mistura de leite com produtos de menor qualidade para atender à procura. Este cenário aumenta a necessidade de sistemas robustos de controle que garantam a autenticidade e segurança do leite comercializado. Sem esses controles, há um risco real de que fraudes comprometam a confiança do consumidor e a integridade da cadeia de produção.
No Brasil, a Língua Azul tem uma presença esporádica e limitada a casos isolados, sem registros de surtos recentes como os observados na Europa. As autoridades sanitárias brasileiras mantêm vigilância constante para prevenir potenciais surtos e proteger a saúde animal e a segurança alimentar*. Embora a situação atual em Portugal e em outros países europeus não se reflita no Brasil, serve de alerta para a importância de medidas preventivas e de sistemas de controle rigorosos, que ajudam a garantir a qualidade e a segurança dos produtos de origem animal.
Os pequenos produtores enfrentam um desafio ainda maior, já que a perda de animais devido à Língua Azul representa um impacto direto na sua subsistência. Com menos animais saudáveis, muitos destes produtores veem-se numa situação de desespero pela redução da produção e pelos custos crescentes para manter os rebanhos. Além disso, as despesas associadas ao tratamento veterinário e ao aumento dos controles de segurança tornam a situação ainda mais difícil. A indústria, juntamente com os clientes e a comunidade, pode desempenhar um papel crucial em apoiar os pequenos produtores na superação destes desafios, promovendo iniciativas de solidariedade e boas práticas para ajudar a mitigar o impacto econômico da doença.
A certificação desempenha um papel fundamental na mitigação dos riscos associados à Língua Azul, assegurando que o controle de qualidade seja rigoroso em todas as etapas da cadeia de produção, desde a origem até o produto final. Normas como a ISO 22000, BRCGS e IFS incluem requisitos de controle adicionais, sobretudo relacionados com fraude. As certificações promovem também a reputação da marca, consolidando a confiança do consumidor – algo essencial em situações de crise.
Um exemplo prático de como a certificação pode mitigar riscos em situações de crise é a implementação de medidas rigorosas para prevenir fraudes, uma prática exigida por normas de certificação, mas que não é obrigatória por lei em Portugal e no Brasil. Uma queijaria portuguesa certificada pela ISO 22000 implementou um sistema de controle com verificações adicionais para garantir a autenticidade do leite recebido. Durante um período de escassez devido à Língua Azul, a empresa utilizou este sistema para detetar qualquer tentativa de adulteração, como a adição de substâncias para aumentar o volume ou a mistura de leites de diferentes espécies.
Graças aos protocolos exigidos pela certificação, que incluem verificações de autenticidade e testes de qualidade, a queijaria conseguiu proteger a integridade dos seus produtos e manter a confiança dos consumidores. Este exemplo demonstra o impacto positivo da certificação na prevenção de fraudes, mostrando como as normas de certificação ajudam a garantir controle de qualidade superior e maior transparência em contextos de risco.
Em suma, a situação gerada pela Língua Azul destaca a importância de medidas rigorosas e da certificação na proteção contra crises na indústria alimentar. Embora a doença não represente um risco direto para a saúde humana, os seus impactos na saúde animal e na qualidade do leite e da carne exigem controles adicionais que vão além das exigências legais. A certificação surge como uma ferramenta essencial para garantir não só a segurança e qualidade dos produtos, mas também para proteger a integridade das marcas e a confiança do consumidor.
Ao investir em certificação, as empresas reforçam a sua capacidade de responder a crises de forma proativa, garantindo que os seus produtos permaneçam seguros e que a confiança dos consumidores seja mantida, mesmo em tempos de incerteza.
Escrito por Tânia Lopes, de Portugal
*em Portugal, Segurança Alimentar é a tradução correta e comumente utilizada para Food Safety.
